古代少數民族圖謀中原一直就沒有停止過，到西晉時代，國力衰退，少數民族趁機興起，建立了數十個強弱不等的非漢族政權，在一百多年的混戰期間，弱小的民族被逐漸打敗，形成了匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個大部落“五胡亂中華”的混戰時代，最終鮮卑族拓跋氏建立的大魏（史稱北魏）統一了北方。
北魏王朝是南北朝時期的第一個王朝，由拓跋珪建立，國號大魏，建都平城，也就是現在的大同。大魏王朝建立後，為了得到全中國，幾代國君勵精圖治，廣泛吸取漢族文化，壯大自己的實力，建國後道武帝（大魏第一任皇帝）就根據當時的社會狀況，大力發展佛教。據說道武帝見到了一位以為高僧，高僧稱道武帝就是佛再世，道武帝自然非常高興，自己也加入了信佛行列。因為在西晉以後，連年戰亂，民不聊生，由於寺院都受政府的保護，入院為僧可以免除徭役，寺院有土地，形成了僧院地主，很多平民為了謀生選擇出家，對佛的崇敬與信奉有比較廣泛的群眾基礎。大魏的道武帝明白這一點，並且前朝的皇帝也信奉佛教，因此他也信佛並大力發展佛教，融合不同民族之間的感情。
大魏建立之後，從道武帝開始對佛家的發展就是積極的，但是到了太武帝（第三位皇帝）時期，出現了滅佛。太武帝拓跋燾信奉道教，就對佛家大肆屠殺，來了一場全國大規模滅佛運動，佛經被燒，僧人被殺，佛教受到前所未有的摧殘，不過幾年後這位文韜武略的太武帝就身染重病，他似乎覺得是佛祖降罪，對佛教的毀滅也停止了剿滅。
太武帝的繼任者是文成帝拓跋濬，他重新開始大力發展佛教運動，最大的動作就是在高山巨石頭雕鑿佛像，這就有了雲岡石窟。在這個時期全國很多山上都有了大小不一、規模不等與佛有關的摩崖石刻、石窟、石龕。
最早帶領雕鑿雲岡石窟是曇曜法師，在滅佛時期他東躲西藏，皇家一說要復興佛教，這位法師精神百倍，馬上組織人投入戰鬥，經過精挑細選決定在平城武周山雕刻佛像，他當時所開鑿的雲岡石窟第十六到二十窟，其石雕佛像和石窟內雕飾之奇偉，可謂當世之冠，也是中國佛教藝術史上燦爛的奇葩。
後來大魏王朝統一了北方，孝文帝在公元493年遷都洛陽，從此皇室對雲岡石窟大規模的雕鑿就停止了，從此也就開始有了龍門石窟。
雲岡石窟最鼎盛時期開鑿的主要有第1、2窟，第5、6窟，第7、8窟，第9、10窟，第11、12、13窟以及未完工的第3窟。這一時期是大魏（北魏）最穩定、最興盛的時期，雲岡石窟是集中了大量的優秀人才，以其國力為保障雕鑿出極為繁華精美的大窟大像。到孝文帝遷都前，皇家經營的所有大窟大像均已完成，歷時40餘年。
在大魏遷都之後，達官貴人、中下層階級以及一些底層人士，在雲岡雕鑿佛像的活動開始了，逐漸形成了現在的規模，這一時期開鑿很多中小型洞窟，這些小窟小龕的雋建對中國的石窟藝術有比較大的影響。
如今到雲岡石窟參觀多數是走馬觀花，對精美的佛像或者精湛的壁畫都不可能細細的觀賞和研究，但是還是可以看到前人不朽的藝術傑作，並為此嘆為觀止。從規模上來看雲岡石窟工程量很大，有無數匠人流下了辛勤的汗水。經常在圖片上看到的是完全露天的第二十窟，這裡窟前的建築大約在遼代以前已崩塌，立像是三大佛，正中的釋迦坐像，高13.7米，這尊佛像面部豐滿，兩肩寬厚，造型雄偉，氣魄渾厚，是雲岡石窟雕刻藝術的代表作，這一點我們還是應該知道的。
雲岡石窟最小的佛像只有2厘米高，這也要知道吧。
我們還要知道：雲崗石窟現存洞窟252座、石像51000尊，特別是“曇曜五窟”整體佈局嚴整，風格和諧統一，是中國佛教藝術發展史的第一個巔峰。
另外現在為了發展旅遊業，近些年市政府不斷加大投入，景區面積比原來擴大了10倍，特別是總投資20多億元進行了大景區建設工程，建設了靈巖禪寺等建築和景觀。
我們的導遊叫吳偉娜，用她自己的解說詞給我們做了主要景點和洞窟的介紹，大約用了一個半小時。
現在雲岡石窟在周一到週五免收門票，遊客還是比較多，排隊等待現像比較多，景區也採取限流措施，門票要提前按上午或下午時段進行預約，時間段錯了也進不去，如果約不上是無法進入的，即使旅行社也沒有辦法。預約門票成功後憑身份證就可以進入景區。
石窟內很多地方不允許拍照，所以只能拍到外面的場景，窟內的藝術珍品只能現場觀賞。
作者：大宋萬軍作於2020年8月26日
後附照片：
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