每個人心中都有一個江南，“人間天堂”蘇州，便位於江南的核心地帶。這里河網密布，文化昌盛，孕育了諸多古鎮和古村。如果我們把視角聚焦到太湖的東山和西山，這裡的古村就更多了。從陸巷古村到最近幾年火起來的明月灣古村，另外還有走休閒路線的青蛙村，或多或少都有遊客造訪；但是同樣位於東山的楊灣古村，幾乎沒什麼遊客，就連許多蘇州本地人都沒聽說過。
如果你是小眾甚至冷門景點都愛好者，那楊灣古村絕對符合你的口味。雖然鮮為人知，但楊灣古村卻被譽為體現江南明清民居風貌的“天然博物館”。由於一直以來沒有商業開發，古村自然默默無聞，不但不收門票，甚至連像樣的大門都沒有。據說上世紀80年代，周莊景區在準備大刀闊斧搞旅遊前，還特意來楊灣古村“取經”。那麼，楊灣古村究竟有什麼特別之處？
坐落在東山半島西南部、陸巷古村之南的楊灣古村，始建於宋室南遷之後，興盛於明朝至上世紀80年代初；距今已有800多年曆史，有“南宋遺澤八百年，太湖風月三千頃”之譽。進入楊灣古村，一條長930米、細青磚砌的“萬人”紋和水波形圖案明代古街，在眼前鋪展開來。這是當地人口中的“老街”，青石板已被歲月磨得光可鑑人。整條古街貫穿楊灣古村的南北，還有28條與之相交的小巷，分別與東邊的山和西邊的太湖相連。
街道兩旁，青瓦石屋，綠意盎然，古民居隨處可見。楊灣曾經商業發達，人口眾多；老街上當舖、雜貨店、客棧、書場雲集。現在，村里至今留有元、明、清時代的古建築20餘處，其中明代建築最多共計19處。列入控保單位的建築多達57處。這些古建築形成以楊灣古街為中心、向左右輻射形成歷史街區。它們曾經是官宦宅邸、是小康門第、是平民住宅、或是茶肆小舖；現在它們都苔痕累累，門窗古拙，蒙上了歲月的滄桑。
這裡是東山保存最完整的古村，不僅古建築數量多，檔次之高在蘇南也十分罕見。這裡有全國重點文物保護單位軒轅宮、懷蔭堂與明善堂；還有崇本堂、錦星堂、久大堂、純德堂4處市級文保單位。其中，始建於唐初的軒轅宮更是古村的亮點。雖經後世多次重建，但是經古建專家陳從周先生考證，正殿內的庭柱、檐柱、樑架、斗拱等仍是元代至正四年（1338）的遺構。無釘無鉚屹立了684年，在整個江南地區都十分珍貴。
而要說起楊灣古村最有名的“商業”場所，竟然是一家歷經百年的小雜貨店。隨著周邊其他商舖相繼歇業，只有這家不起眼的鋪子依然在堅持著。店鋪沒有名字，裡面的陳設停留在了上世紀7，80年代，玻璃櫃殘破不堪，纏滿了膠布，顧客寥寥。裡面售賣的東西也都是些不起眼的生活日用品。或許在每個人的童年記憶裡，家附近都有一家這樣的雜貨舖吧。
楊灣古村里，除了建築，還有橘樹、板栗樹、棗樹、枇杷樹等數十種果樹。其中最多的莫過於銀杏，走在村子裡，幾乎每個街口、每塊綠地，都會看到幾棵古銀杏樹。東山本就是蘇州知名的賞秋勝地，如果是深秋時分來到楊灣古村，青瓦白牆配上一樹樹金燦燦的銀杏，那更是讓人覺得不虛此行。
古道、古建築、古樹在楊灣這座古村落中，經歷了數百年的風雲變幻，見證了古村的歲月變遷，也守護著這方水土的平靜與安詳。
