冬至大如年，冬至對吳人來說其實就是新年。這還要追根溯源至吳人的祖先、三讓天下的泰伯。據說泰伯的老爸周太王看好三兒子季歷的兒子姬昌，覺得孫子能光大族群，但周是嫡長子繼承製。身為嫡長子的泰伯得知了父親的難處，拉著二弟仲雍藉著為父採藥之名玩失踪跑到陝西吳山，這樣三弟季歷就順理成章地被立為太子; 可周太王又覺得過意不去，留下遺囑讓三子讓位給大哥; 泰伯回週奔喪時堅辭不受，索性帶著二弟跑到太湖流域，斷發紋身，融入當地。姬昌的兒子周武王得天下後，派人尋訪這支遠房親戚，封為吳王。吳王世以無錫梅里為都，到了第24代、也就是倒數第二代吳王闔閭才建了新都蘇州，所以在蘇州當地的民間傳說裡只有最後兩代吳王的故事。
泰伯從周帶來了周歷，以冬至為新年; 秦始皇統一中國後改用了夏朝的夏曆，吳人為示不忘祖宗，兩千多年來一直兼用周歷。冬至前一天，單位、學校可以約定俗成放半天假，方便大家回家準備冬至夜飯。桂花冬釀酒、羊羔醬肉等是飯桌上的標配，冬至團和餛飩則寓意這一天陰極轉陽。在元大昌排隊買零拷冬釀酒時，排在我前面的老伯指著元大昌成箱的瓶裝冬釀酒說是假冒的：“你看看，生產商是浙江湖州的酒廠。”
“這可能是元大昌的生產基地。”我開導他。
“冬至喝冬釀酒是我們吳人的習俗，越人又不喝，怎麼能做得好？”
“他們可以用元大昌的配方啊！”
大概是看我總為越人說話，老伯轉問我是哪里人。
“我父母都是吳人。”
“你父母是吳人，你呢？”
“我從北京來。”
“啊，燕人。燕人是龍的子孫，吳人是魚的子孫。你們燕人怎麼跑來過吳人的節呢？”
我有心搶白一句，父母是吳人我當然是吳人的種。轉念一想，要是老伯用“橘生於淮北則為枳”來堵我怎麼辦？
